Talleres con historia

Ramón Portas Matas - TALLERES PORTAS (Barcelona)

2010-06-29T06:46:00.000-07:00

Asentado en el barrio de Gràcia, en la calle Bretón de Herrero, entre las calles Gran de Gràcia y Príncipe de Asturias, el Taller Portas lleva más de cincuenta años abierto a sus clientes. Un taller multimarca y de barrio que ha sabido adaptarse, de un modo ejemplar, al devenir de los tiempos. Si bien empezó con apenas unos pocos metros y dos socios idealistas, en la actualidad, dispone de más de ochocientos metros cuadrados y varios operarios, todos ellos bajo la supervisión y el empuje de Ramón Portas, el hijo del protagonista de este perfil.

Ramón Portas Matas, nace en Blanes en 1930 y de muy pequeño se aficiona a la mecánica. Entra a trabajar de aprendiz en una herrería hasta que a los quince años, sus padres, viendo la afición de su hijo por la mecánica deciden trasladarse a Barcelona para que el joven Ramón pueda aprender el oficio. Estamos en 1945, ha finalizado la Segunda Guerra Mundial y hace seis años que acabó la Guerra Civil Española, el país, comienza, aunque lentamente, a recuperar su economía; el parque automovilístico está compuesto, en su mayoría, por coches fabricados antes de la guerra y casi todos de importación; hay poco recambio y las reparaciones de estas mecánicas son verdaderos trabajos de artesanía. Escasea el combustible y se inventa, para sustituirlo, el gasógeno. El primer empleo de Ramón es como aprendiz en un garaje en el que se reparan coches, allí aprenderá a desmontar y reparar y también a montar gasógenos. Recuerda de esa época alguno modelos de los que se convirtió en un verdadero especialista, el Citroen 11 “Stromberg” y el mítico Citroen 8, llamado “Pato” porque en el anagrama de calandra tenía un cisne, metáfora de que el motor iba sujeto al chasis flotante, a través de unos muelles de tal manera que las vibraciones del motor no se transmitían al habitáculo. Pasan algunos años y el aprendiz se ha convertido en oficial, y es entonces cuando es llamado a filas. Tras cumplir con su servicio militar regresa al taller del garaje, aunque esta vez como responsable del mismo ya que el jefe anterior se había trasladado a otro local.

A principios de los años sesenta, Ramón y su cuñado José Gálvez Solé se establecen por su cuenta en la calle Bretón de Herreros y ambos, comienzan su andadura, montan su primer local y los clientes nos les faltan, ya que muchos de ellos son conocidos del garaje. Al mismo tiempo Ramón diversifica sus actividades del negocio y se dedica al mundo del taxi, contando con varias unidades en propiedad y otras en alquiler. En el taller la clientela va en aumento, es la época de los 600, 850 y 1430 de Seat, los Renault 10 y el 12 y poco a poco el negocio va creciendo. El taller se les queda pequeño y alquilan un local al lado con lo que la capacidad se triplica. Entramos en los años setenta y es entonces cuando el joven hijo de Ramón, que responde al mismo nombre que el padre y es apenas un niño, aparece por el taller: el jovencito parece haber heredado la pasión por la mecánica de su padre y se pasa las tardes subido a un cajón, porque no llega al banco, intentando desentrañar los misterios de los carburadores o las bombas de agua, cualquier mecanismo que tanto su padre como su tío le ponen a su alcance. Lo cierto es que el niño promete, y en cuanto la edad lo permite se incorpora al taller donde complementa el trabajo con los estudio. Si hasta ese momento los dos socios contemplan en principio y fin del negocio con la fecha de caducidad de sus respectivas jubilaciones, es con la llegada del joven Ramón, que pronto demostrará unas extraordinarias aptitudes para el negocio que se replantean el futuro. El joven Ramón imprime un nuevo impulso y es, con su total incorporación, cuando el taller experimentará la más importante transformación, se le dota con una nueva imagen y equipamiento moderno, se apuesta por la formación y la cualificación, y el taller toma un nuevo rumbo.

Ramón Portas Matas se jubila y se traslada a su pueblo natal, Blanes, donde reside en la actualidad. Allí se reencuentra con los paisajes y amigos de su infancia perdida. Es un hombre tranquilo y feliz en ese retorno y satisfecho de su trayectoria profesional, ahora que sabe que el negocio que creó lo lleva con buen liderazgo su hijo Ramón.

Floreal Pérez Gil - Talleres DUCATI-BARCELNA

2010-06-29T06:39:00.000-07:00

El protagonista de nuestra historia Floreal Pérez nace en Montcada i Reixac, lugar al que se había trasladado la familia huyendo de los terribles bombardeos de la Barcelona de 1938. A los siete años regresará la familia a Barcelona donde el padre de Floreal tenía un negocio de construcción de aparatos de radio. Su primer contacto con una motocicleta lo experimentó al ver la Motobecane de su padre, un lujo en aquel tiempo ya que en Montcada i Reixac solo habían dos motos, y una de ellas era de su padre. Aunque Floreal confiesa que jamás subió a esa moto y que ni siquiera sentía atracción por la mecánica. Ya en Barcelona, estudiando en la Escola Industrial, a los 15 años, sus amigos comienzan a trabajar y se queda sólo, de pronto se siente un inútil y decide buscar trabajo. De manera casual encuentra un taller de motocicletas en el que buscan un aprendiz, ni corto ni perezoso solicita el puesto sin decir nada a sus padres. El dueño del taller, viendo aquel joven enclenque, le pide que vayan a hablar sus padres con él y Floreal se encontrará ante la primera gran decisión de su vida, ya que su padre le plantea la pregunta: ¿Qué quieres trabajar o estudiar? Floreal lo tiene claro y comienza su andadura como aprendiz de mecánico, sin saber en esos momentos qué era un embrague, ni una maneta, sin saber nada de nada, salvo que las motos son parecidas a aquella Motobecane con la que su padre se trasladaba arriba y abajo. Junto a un buen operario, el aprendiz, aguantando la lámpara portátil y durante cuatro años, aprenderá a desentrañar los misterios de las BSA, Triumph, BMW, Harley hasta convertirse en un mecánico. Poco antes de su ingreso en el servicio militar, le proponen entrar a trabajar en un taller como mecánico. El primer día le proponen montar un motor despiezado que llevaba seis meses sin que ningún operario fuera capaz de armarlo. Floreal, haciendo gala de su pulcritud, ordena todas las piezas en un banco y con extrema meticulosidad no solo lo monta sino que lo pone en marcha al primer intento, el jefe estupefacto, al día siguiente y pese a su juventud le propone ser el encargado del taller.

Durante el servicio militar y tras la salida del cuartel en un paseo, Floreal oye el ruido de una moto para él desconocida y la sigue con la vista hasta que entra en una carbonería, allí en la trastienda hay un taller y entra decidido a preguntar. El mecánico le explica que es una marca nueva que acaba de salir tras la separación de Bultó de la fábrica de Montesa, y allí ve por primera vez una Bultaco, el joven se ofrece a trabajar allí, durante las tardes libres en las que cumple la “mili”. Tras cumplir su periodo militar es ya encargado de taller. Pero el negocio se cerrará por cuestiones de disputas legales entre el arrendador y el arrendatario, y Floreal, toma otra decisión importante: con sus ahorros monta su primer taller en un local que tiene que transformar por completo en la Calle Independencia, 305, el dinero le da justo para la obra y para la compra de una máquina de escribir a plazos. Le pone su nombre: “Taller Floreal” y dos operarios se suman a su proyecto, aunque sin saber cuándo podrán cobrar su primer salario. Es el año 1964 y el taller, aunque toca todas las marcas, se especializa en Bultaco y comienza su andadura en solitario. Y a partir de ese momento ya nunca le faltará trabajo, aunque quizá esto se deba a su propia filosofía profesional: “Cuando a un cliente le he dicho que mañana le entrego la moto, se la entrego reparada y lista aunque esa noche no tenga que dormir.”

La crisis de las motocicletas que sufrió el país a principio de los años ochenta, justo cuando comienzan a cerrar Ossa y Bultaco, la sortea Floreal gracias a la gran cantidad de recambios que disponía de Bultaco, lo que le permitía seguir reparando y haciéndose también concesionario de Puch, la marca austriaca, que después se unirá a la Suzuki. Abre así una tienda en la calle Mallorca y comienza a vender sus primeras motos sin dejar nunca el servicio de taller. En un momento determinado se le presenta la ocasión de hacerse concesionario exclusivo de Ducati, y los japoneses le obligan a tomar partido: o una o la otra. De nuevo Floreal se ve ante el dilema de tener que tomar una decisión, y pese a el consejo de los amigos que le advierten del error de dejar la marca japonesa, decide dedicarse a la marca italiana. Un nuevo éxito. En pocos años se demostrará el acierto de su decisión: trabajar para una marca exclusiva y siendo uno de los concesionarios más importantes de España, le permite poder ir creciendo y asegurando su potencial, y buena prueba de ellos es la reciente inauguración de las nuevas instalaciones en la calle Industria, 95, su hijo lleva la parte comercial y ventas en la tienda del Passeig de Sant Joan, 150.

Floreal Pérez muestra un carácter decidido, enérgico y locuaz y transcurre la conversación, narrando su trayectoria profesional trufada de pequeñas anécdotas, que salpimienta la narración. Es un hombre seducido por su profesión y no puede dejar de pasar cada día por el taller. Añora los tiempos que los mecánicos reparaban, porque hoy, dice; “se cambian piezas”, y asiste a los cursillos para aprender la nueva mecánica, alimentado así esa pasión que nació un día en que un aprendiz aguantaba una lámpara portátil.

Talleres MARIA ÀNGELS Carbonell (Mataró)

2010-01-28T07:15:00.000-08:00

Maria Àngels Carbonell

Una mujer al frente de un taller de automóviles no suele ser muy frecuente en nuestra sociedad, y si añadimos que el negocio lo lleva desde hace más de 30 años, entonces podemos asegurar, sin equivocarnos mucho que es un hecho del todo excepcional.

Maria Àngels atiende a este redactor en su pequeño despacho, donde una foto de sus hijos preside la estancia, como dejando constancia de cuáles son las cosas importantes de la vida. A esta mujer menuda y de ojos risueños le cuesta hablar de su trayectoria, porque según ella “no tiene mucho que contar” sin embargo, esta modestia no puede esconder la valía de alguien que tras heredar de su padre en 1972 el taller, lo ha sabido mantener en funcionamiento durante tantos años.

El padre de Maria Àngels, Josep Carbonell, era un mecánico vocacional que montó el negocio a principios de los años 50, arreglaba motocicletas y algunos coches de gasógeno (lo que había en esa época) hasta que poco a poco fue especializándose en los automóviles de los años sesenta. Josep era un “manetes” un artesano de la mecánica que era capaz de arreglar todo cuanto caía en sus manos; el negocio, durante los años siguientes, creció hasta disponer de ocho trabajadores, lo que da una idea de la intensa actividad de Josep. Por allí llegaron, después de las motocicletas, los primeros Seat seiscientos, los 1400 y aquellos Renault 4-4 tan parecidos a los escarabajos. La hija pequeña de Josep, Maria Àngels, no pensaba dedicarse al negocio de su padre y al salir de la escuela se buscó trabajo en un despacho y allí estuvo durante cuatro años, pero un hecho luctuoso, el fallecimiento de su madre, la obligaría a tomar una decisión que cambiaría su trayectoria profesional, y es que su padre la reclamó para que le ayudara en el negocio, para que le llevara la contabilidad, y así fue como empezó todo: haciendo facturas y encargándose de los cobros. Fue familiarizándose con los recambios, los pedidos y las marcas y al morir su padre el negocio continuó bajo su dirección. No le costó mucho salir adelante, pese a las dificultades y el temor a perder algunos clientes que iban por las extraordinarias manos de su padre. Maria Àngels tomó las riendas del negocio en 1972, ya casada con Ramón su marido, que desde entonces se ocupa de la parte mecánica; según ella fue una fácil transición porque: “Me encontré que ya llevaba con mi padre el despacho, llevando la contabilidad” por lo que ya sabía el camino a seguir. Lo más duros según sus palabras, no fue el inicio, sino mantener el negocio, hacer que el pequeño taller de su padre funcionara sin él. Las épocas de crisis las ha sabido sortear con gran valentía y buena prueba de ellos es su participación en la creación de un centro de Diagnosis, junto con un grupo de talleres de Mataró, que ven así una solución al problema de la adquisición de equipos de diagnosis y su difícil amortización. El centro de Diagnosis, que cuenta con banco de potencia y equipamiento de última generación ofrece sus servicios no solo a los talleres asociados sino a cualquier cliente que lo precise.

Recuerda Maria Àngels lo difícil que es hoy en día mantener un negocio como el de un taller independiente y multimarca, no se puede disponer de un stock de pieza como se hacía antes y hay que contar con una buena red de servicios complementarios subcontratados como electricidad y plancha. Pese a las dificultades del negocio el trabajo lo ha podido compatibilizar con la maternidad y ahora con su papel como abuela. Maria Àngels es pragmática y sencilla y habla siempre con una sonrisa optimista en los labios y sus ojos brillan, de modo especial, sobre todo cuando habla de sus hijos y de sus nietos, y es que, pese a todas las dificultades, ella sabe lo que es importante en la vida.

Sección Perfiles de la revista Gremitaller, realizado por Vicente Blasco

Tallers PALAU de Barcelona

2009-12-22T04:03:00.000-08:00

FRANCESC PALAU BARROS
Un entusiasta de la mecánica clásica

A finales de los años 30 los futuros padres de Francesc Palau residían en Tarragona y motivados por el impulso de progresar, el joven matrimonio, se desplazó a Barcelona, su padre quería hacerse chofer y mecánico, una profesión en pleno auge en aquel tiempo de incipiente motorización del país, y tras un tiempo de aprendizaje entró a trabajar como chofer en una fábrica textil. Francesc nacerá pues en Barcelona, en 1942, en el popular barrio de las Corts. El joven Francesc siente una irresistible atracción por la mecánica y apenas con doce años y ante la negativa de querer estudiar, su padre le hace entrar en un taller del barrio para ejercer como aprendiz. A los 18 años un tío suyo, que era camionero, le propone entrar a trabajar en una empresa constructora, adquiere entonces un viejo camión Ford de los años cuarenta y comienza su nueva andadura: el camión se estropeaba continuamente y al joven Francesc no le quedaba más remedio que repararlo si quería trabajar con él y así fue como iba compaginando la mecánica y los camiones, lo que se convertiría en sus dos grandes pasiones. Al cabo de dos o tres años de trabajar solo con su conocido Ford, compra otro camión y poco a poco incrementa su flota con varios más y otros tantos conductores y así permaneció durante 24 años trabajando para Cubiertas y Tejados que era la empresa constructora encargada de hacer varias líneas del metro de Barcelona. Durante ese tiempo Francesc reparaba sus propios camiones. Quizá fuera por esa época cuando comenzó a aficionarse por la mecánica clásica en la que podía sumergirse en la pureza de la artesanía que exigía imaginación y sutileza en el trato con máquinas tan antiguas. Y todo comenzó porque algunos amigos le decían “Xiscu tengo un coche muy antiguo en casa ¿podrías echarle un vistazo?” y él los sábados y domingos impulsado por pura afición, se enfrascaba en restaurar esos “viejos cacharros” hasta que en un momento determinado se dio cuenta que esa actividad que le proporcionaba tanto placer también podía proporcionarle un modo de ganarse la vida. Dejó los camiones y junto con su hijo Francesc, a mediados de los años ochenta montaron el taller de vehículos clásicos que poseen ahora. Dice Francesc que sus clientes son amigos y que el trabajo, sea de reparación, mantenimiento o reconstrucción ha de hacerse con mimo, trabajar bien, cueste lo que cueste, porque para esas joyas de la mecánica el tiempo no cuenta. En el taller de Francesc Palau están especializados en coches de época hasta los años 40, pero sobre donde son una autentica autoridad, reconocida en todo el país, es como mecánicos de los legendarios Hispano Suiza, que le llegan de cualquier rincón de España para que puedan devolverles su viejo esplendor perdido por el paso del tiempo.

Francesc Palau atiende personalmente a sus clientes y amigos con la complicidad de quien es un amante de los coches clásicos, por algo posee una extraordinaria colección de más de cien vehículos entre coches y motocicletas, destacan la preciosidad de líneas de los Hispano Suiza, o el rumor del motor de un Rolls Roce con sus doce cilindros, la comodidad de Cadillac y el precioso y pequeño Renault de 1901 con motor De Dión de un solo cilindro. Rodeado de todas estas maravillas y muchas más coleccionadas, Francesc habla entusiasmado de cada una de ellas como si fueran hijos suyos, habla de cada vehículo como si conociera su alma, y cada detalle se convierte en una clase de historia de la técnica automovilística. Es un asombro visitar su particular museo, uno de ellos ubicado en la primera planta del piso donde tiene su casa, allí desde el comedor puede ver su vehículos, pulcros, rutilantes y en perfecto estado de revista, cuya sola presencia, es una invitación a acercarse a ellos como quien se acerca un trozo de historia del automóvil y acariciar sus formas, sus maderas y sus pulidos metales. Tras esta primera visita nos trasladamos a un almacén exposición donde tiene el grueso de la colección, y aquí, este redactor quedo asombrado de lo que allí había: camiones, autocares, coches, motocicletas, centenares de repuestos, y otros que han sido reproducidos partiendo de un original. En un rincón, una pequeña muestra de lo que debió de ser un taller a principios de siglo veinte, con sus herramientas dispuestas en el banco de madera.

Francesc disfruta con su trabajo y aunque ahora el negocio lo lleva su hijo, cada día abre el taller tras tomarse el primer café de la mañana, y en esas primeras horas es posible que se reafirme un poco más en el sueño de su vida: recuperar parte de la memoria cultural y la historia, salvando, para todos los que amamos la técnica y el automovilismo estas antiguas maravillas.

Sección Perfiles de la revista Gremitaller, realizado por Vicente Blasco